天然染色以植物性染料的使用最為普遍，且可用的材料種類也最豐富，從目前已有的研究數據得知，可應用的染料至少上千種，其中有些已被先民應用，有許多還未被開發。天然染色的特點：?
（1）采用原生態的染料植物為染料來源。這是大自然恩賜給人類的禮物，與人類共生共存，生生不息。是一種最自然的染色方法。?
（2）使用天然染料染色不僅可以減少染料對人體的危害，充分利用天然可再生資源，而且可以大大減少染色廢水的毒性，有利于減少污水處理負擔，保護環境。?
（3）植物染色中部分染料是名貴的中草藥材，染出的顏色不僅純潔艷麗，色澤柔和。而其最大的優點是不傷皮膚，對人體有呵護保養作用。許多染料植物兼具有藥草或避邪的作用，如染藍的染草具有殺菌解毒、止血消腫的功效；又如染黃色的艾草，在民間是趨吉避兇的護身符，其它如蘇枋、紅花、紫草、洋蔥等染料植物，也都是民間常用的藥材，這些兼具藥草與染料身分的植物，能使染料具有殺菌、防皮膚病、防蛇蟲與提神醒腦等特殊療效。?
（4）天然植物染色主要針對的是天然纖維，而天然纖維與植物染料幾乎是同宗同根，有很好的親和作用。?
（5）植物染色產品的顏色具有獨特的魅力，除了具有天然的色澤以外，植物沉靜柔和而具有安定力的氣質，色澤與色感并不因時日而改變。草木染的取材中，除了染料是健康的，布料更是符合這個標準，因為除了顏色的深淺變化外，它的色澤與色感并不因時日而改變。?
19世紀中葉合成染料問世并于1902年傳入我國以后，由于其在色光和色牢度等方面的優越性，使得天然染料在植物染色中的應用逐漸被合成染料所取代。近年來，人們環境意識的增加及對人類身體健康的重視，人們開始對合成染料的廣泛使用日益擔憂。研究表明，合成染料可能引起某些人患皮膚病，而且有100多
